A viharos történelemmel rendelkező Korea a második világháborút követően Észak- és Dél-Koreára osztott ország lett. Koreában már a 13. századtól állandó harcot vívtak az idegen hódítók ellen. A 13-14. században Korea mongol uralom alatt állt, a 14. század végén pedig a kínai befolyás alatt álló Ji-dinasztia került hatalomra. 1637-ben a mandzsu Csing-dinasztiától került, kezdetben tényleges később névleges, függésbe. Az orosz–japán háborút követően 1910-ben Japán annektálta Koreai-félszigetet. 1919-ben fellázadt a japán uralom ellen. Ezt a lázadást azonban 6000 halottat és 35 ezer letartóztatottat követelő megtorlással elfojtották. A 20.század elején a japán fennhatóság alatt álló Phenjanról következnek most ritka képek, amely ma az elzárt Észak-Korea fővárosa. A múlt században egyébként a város a japán megszállás miatt a Heijo nevet kapta.
