Japán Honsú szigetén található Nara városa, amely csodálatos templomairól és a városban élő rengeteg szarvasról híres. Hét templom, szentély és rom, név szerint a Tódai-dzsi, a Szaidaidzsi, a Kófukudzsi, a Gangódzsi, a Jakusidzsi, a Tósódaidzsi, a Kaszuga szentély és a Heidzsó palota romjai a Kaszugajama ősi erdejével együtt alkotják „az ősi Nara történelmi műemlékeit”, amely az UNESCO Világörökség részét képezi. Nara egykor Japán fővárosa volt a Nara-korszak idején, 710 és 784 között. Az eredeti várost, Heidzsókjót, a kínai Tang-dinasztia fővárosáról, Csanganról (a mai Hszian) mintázták.
2005-ben Nara becsült lakossága 373 189 fő volt. A városban élő szarvasok száma pedig elérte az 1200-at. A Kaszuga szentély legendája szerint a misztikus Takemikazucsi isten egy fehér szarvason érkezett Narába, hogy vezesse az újonnan épült fővárost, Heidzsó-kjót. A szarvasokra sokáig szent állatként tekintettek, akik védelmezik a várost és az országot. Egy ilyen szent szarvas megölése főbenjáró bűn volt és halálbüntetést vont maga után, egészen 1637-ig. A második világháború után a szarvasokat hivatalosan is megfosztották szent státuszuktól, ehelyett nemzeti kincsként tartják számon őket. A szelíd szikaszarvasokkal szinte bárhol lehet találkozni, de főleg a Nara Parkban szeretnek leni. Az állatok számára külön szarvas kekszet (sika szembeit) készítenek, ezzel szokták a látogatók etetni őket.
