Jéggel teli krátert talált a Marson az ExoMars orosz-európai űrexpedíció. A Koroljov nevű kráterről az űrexpedíció Trace Gas Orbiter (TGO) nevű űrszondája készített felvételeket.
A szonda a vörös bolygó felszíne felett 400 kilométeres magasságban készítette a képet, amelyen látható a jéggel telt kráter peremvonala. A Koroljov-kráter a bolygó északi féltekéjén, a sarkponthoz közelebbi szélességi körök táján helyezkedik el. Az ExoMars az Európai Űrügynökség (ESA) és a Roszkoszmosz orosz űrkutatási hivatal közös missziója. Ennek keretében lőtték fel 2016-ban a TGO-t. Az ExoMars marsjáróját jelenleg éppen építik, felbocsátását 2020-ra tervezik.
Az ExoMars űrszondája néhány hete érkezett a Marshoz. Kamerarendszere, a CaSSIS (Color and Stereo Surface Imaging System) március 20-án aktiválódott, majd április 18-án megkezdte misszióját. Manish Patel, a brit Open University kutatója, a CaSSIS működtetésén dolgozó csapat tagja elmondta: “a képek, amelyeket a CaSSIS elkezdett visszaküldeni, egyszerűen fantasztikusak”.
A szakértő szerint az első fotó egy remek misszió kezdetét jelzi. “A CaSSIS bizonyította, hogy számtalan izgalmas képet fog még készíteni a misszió során, és a projekt hatalmas előrelépést fog jelenteni a Mars évszakos változásainak megértésében.”
