Tucatnyi óriás ámbráscet tetemét sodorta partra a víz Új-Zélandon: A 12-14 méter hosszú tengeri emlősök az Északi-sziget Kaupokonui partvidékének közelében vetődtek szárazföldre az elmúlt napokban. Feltételezik, hogy a hatalmas tengeri élőlények – valamennyien hímek, egyazon csordából – már a vízben elpusztultak.
A tizenkét tetem közül nyolcat még csütörtökön fedeztek fel a sziget nyugati partjainak egy nehezen megközelíthető részén, négyet vasárnap. Új-Zélandon előfordul, hogy cetek egész csoportjai keverednek a partokra, de az nagyon ritka, hogy az ámbráscetekkel történik ilyesmi. A 12 tengeri óriás pusztulása fejtörést okoz a szakértőknek. Mintákat vettek a tetemekből, az eredményekre még várni kell.
Az óriás vagy nagy ámbráscet az akár 20 méteres hosszúságával a legnagyobb a fogascetek között. A hím testtömege átlagosan 41 tonna (maximum 57 tonna), a nőstényé átlagosan 14 tonna. Rendszerint nagycsaládokban élnek, amelyek több borjas nőstényből és az őket többé-kevésbé határozottan vezető hímből állnak. A nagy ámbráscetek rendkívül érzékeny, víz alatti hanglokátorrendszerük segítségével sok kilométeres körzetben tájékozódnak, és tartják a kapcsolatot. A mélytengerek sötétjében zsákmányaikat, a nagy tintahalakat is így kutatják fel. Táplálékát a mélyből szerzi, ahol másfél órát is merülhet .
Hatalmas, majdnem derékszögben metszett fejéről ismerhető fel, amely egészen rendkívüli külsőt kölcsönöz neki. Kilégzéskor 2-5 méteres párafelhőt lövell oldalra és előre, erről akkor is egyértelműen meghatározható, ha maga az állat nem is emelkedik ki eléggé a vízből. Akár 80 évig is élhet. Intelligenciájáról elég keveset tudunk, de a profi búvárok szerint legalább olyan intelligensek, mint a delfinek.
