A bonsai mesterségesen, művészien alakított, formára metszett, esetleg hajlított fa. Általánosan elterjedt tévhit, hogy a bonsai egy növényfaj. Ezzel szemben elvileg bármilyen fás szárú kétszikű növényből lehet bonszait nevelni, amelynek a tulajdonságai annak megfelelnek.
Az egyik leghíresebb ilyen bonsai egy Japán selyemfenyő, amit még 1625-ben ültettek és még az 1945. augusztus 6-án történt Hirosimai atomtámadást is túlélte. Ez az egyik legértékesebb bonsai a világon. 1976-ban Masaru Yamaki bonsai mester az amerikai népnek ajándékozta, így a növény az Amerikai Nemzeti Arborétumban van kiállítva.
A Yamaki család több generációja is bonsaiokkal foglalkozott. Az “óvoda” amelyben a bonsaiok voltak csak néhány kilométerre volt az 1945-ös robbanás helyétől. Részben az óvoda magas falainak, részben pedig a csodának köszönhető, hogy a bonsaiok egyikének sem esett bántódása. Ez a bonsai eredetileg a Miyajima szigetről származik, azért is olyan értékes, mert nagyon kevés van belőle a világon.
