Madagaszkár északi részén, egy távoli esőerdőben, négy új aprócska kaméleon fajt fedeztek fel a kutatók. A legapróbb faj tagjainak mérte az orrtól a farokig mindössze egy hüvelyk. A négy új faj a Brookesia nemzetség tagja, vagy más néven a levélkaméleonok közé tartoznak. A Brookesia nemzetség kifejlett hím példányai általában 16 milliméteresek orrtól a farokig, ezáltal ők a Földön élő legkisebb hüllők. Színüket tekintve leginkább barnák egy kis zöld színnel keveredve, tehát ezek az apró lények nem tartoznak a látványos színekben pompázó példányok közé. Ellentétben a többi kaméleonnal, ezek a fajok nem képesek megváltoztatni a színüket.
Mind a négy faj tagjai aktívak a nap folyamán, éjszaka pedig felmásznak az ágakra, hogy ott aludjanak. De az aprócska kaméleonok esetében a felmászás azt jelenti, hogy körülbelül 10 centiméterre távolodnak el a földtől. Nem könnyű őket megtalálni a növényzetben, de ha egyszer rájuk talál valaki, akkor már könnyű őket elkapni.
„Amikor aludtak egyszerűen csak felvettük őket az ágakról. Annyira könnyű volt őket megfogni, mintha csak málnát szedtünk volna. Egyáltalán nem is mozogtak.”Mondta Frank Glaw herpetológus, a kutatás vezetője.
A Brookesia nemzetséghez tartozó fajok nagyon kevés egyedből álló csoportokban élnek. Az újonnan felfedezett fajok csak egyetlen élőhelyen találhatóak meg, egy Nosy Hara nevű kis szigeten élnek. Mivel a kaméleonok teljesen egyformának néznek ki, a kutatók genetikai analízissel határozták meg, hogy külön-külön fajhoz tartoznak.
Érdekes, hogy Madagaszkár ad otthont ad a legnagyobb kaméleonok is. Furcifer Oustaleti majdnem 70 centiméterre nő meg.
