Egyetlen elefántot sem öltek meg vadorzók az elmúlt egy évben Afrika egyik legnagyobb vadvédelmi rezervátumában, ami szakemberek szerint „rendkívüli fejlemény” a Svájcnál nagyobb területű, több tízezer állatnak otthont adó térségben. A Mozambik északi részén elterülő Niassa rezervátumban a kedvező fejlemény annak köszönhető a Wildlife Conservation Society (WCS) szerint, hogy a mozambiki kormány a térségbe gyorsreagálású egységeket vezényelt, amelyek „rettenthetetlenül járőröznek mind földön, mind a levegőben”.
A térségben folyó légi és szárazföldi járőrözés, műholdas megfigyelés még nem teljes, és a szakértők szerint még évek kellenek ahhoz, hogy Niassa elefántpopulációja megerősödjön az orvvadászat visszaszorítása nyomán.
A járőrözésnek köszönhetően a leölt elefántok száma az évi 12 ezer egyedről fokozatosan csökkent, kétezer példány veszítette így életét a korábbi években. A vadorzás elleni fokozott fellépés 2015-17 között még tovább csökkentette a megölt elefántok számát.
“Utoljára 2018. május 17-én találtak vadorzók által megölt elefánttetemet Niassában. Ez egy páratlan eredmény. A politikai akarat a siker fő oka” – közölte James Bampton, a WCS mozambiki igazgatója az AP amerikai hírügynökséggel, ugyanakkor hozzátette, hogy a megmaradt elefántok alacsony egyedszáma is hozzájárult ahhoz, hogy csökkent a vadorzás.
Filipe Nyussi mozambiki elnök személyesen hatalmazta fel a hatóságokat a gyorsbevetésű erő létrehozására. Az új intézkedések nyomán a mozambiki kormány partnerei azt remélik, hogy valódi esélyt kaptak az niassai elefántok arra, hogy populációjuk megerősödjön. Az októberben végzett elefántszámlálás adatai szerint mintegy négyezer példány él a rezervátumban.
A bevezetett intézkedések alapján a gyorsbevetésű erők tagjai azonnal letartóztathatják a felételezett orvvadászokat, és 72 órán belül a helyi ügyész elé terjeszthetik ügyüket vádemelésre. Ha valakit csupán fegyverviselésen kapnak, az már egyenlő az illegális vadászat szándékával, ami 16 év börtönbüntetést vonhat maga után – mondta az illetékes.
A legutóbbi felmérések szerint az afrikai elefántpopuláció 415 ezerre csökkent a kontinensen az 1900-ban becsült több millióról.
