Az afrikai szavannák oroszlánjainak természetes élőhelyük mintegy 75 százalékát elveszítették az elmúlt fél évszázadban az emberek fokozatos terjeszkedése miatt, mindeközben populációjuk is rohamosan csökken – figyelmeztet egy új tanulmány.
Az amerikai Duke Egyetem kutatói szerint a földrészen élő oroszlánok száma 32 ezerre apadt az utóbbi ötven évben, és a nyugat-afrikai állományok a leginkább érintettek.
“Tekintettel arra, hogy az állatok nagy része ma már kicsi, elszigetelt populációkban él, egyedszámuk csökkenése bizonyosan folytatódik a jövőben. A helyzet Nyugat-Afrikában a legsúlyosabb, ahol egyáltalán nem maradtak népes állományok, és az oroszlánok a térség jó néhány nemzeti parkjából eltűntek.” nyilatkozták a szakemberek a Biodiversity and Conservation című folyóiratban közölt írásukban.
Ötven évvel ezelőtt mintegy 100 ezer oroszlán kószált Afrika-szerte. Az utóbbi időkben azonban a gyarapodó helyi lakosság egyre nagyobb területeket hasít ki magának a szavannák földjéből, hogy letelepedjen és fejlesztésekbe kezdjen. Ennek következtében jelentősen zsugorodtak és feldarabolódtak az oroszlánok természetes élőhelyei.
A szakemberek műholdas felvételek segítségével föltérképezték az állatok számára alkalmas területeket, melyeket az emberi terjeszkedés csupán minimálisan érint és még megőrizték vadon jellegüket. Ezeknek a helyeknek a száma azonban rohamosan zsugorodik, és a tanulmány szerint a következő negyven évben valószínűleg még nagyobb hányaduk válik az emberi tevékenység áldozatává.
Egy 2002 óta folytatott másik tanulmány szerint öt afrikai országból valószínűleg teljesen eltűntek az oroszlánok, és mindössze kilenc olyan ország van, ahol legalább ezer példány található. Tanzánia ad otthont a földrészen élő teljes populáció több mint 40 százalékának.
Az oroszlánok további védelmében a tanulmány szerzői az egyes populációk alaposabb feltérképezését és tanulmányozását szorgalmazzák.
Forrás: MTI
