A Gifu és Nagano prefektúra határán álló Ontake-hegy (3067m) Japán második legmagasabb vulkánja szeptember 27-én európai idő szerint hajnali 5 óra körül (helyi idő szerint nem sokkal déli 12 óra előtt) tört ki. Nagyon hirtelen csapott le a vulkán kitörése, sok túrázó fentragadt a hegyen és többen életüket is vesztették.
A légihatóságok azonnal eltereltek minden légi járművet, mert a hegyet és három kilométeres körzetét sűrű hamufelhő borította be. Az média elmondása szerint, mintegy 250 ember rekedt a hegyen. Többségüknek sikerült lemenekülni a hegyről, de többeknek a helyi turistaházban kellett töltenie az éjszakát. A mentőakcióban 30 embert súlyos sérülésekkel vittek kórházba, közülük 10 életveszélyes állapotban van, legújabb jelentések szerint pedig a sebesültek száma 70-re nőtt. Továbbá sajnálatos módon a mentőcsapatok 36 holttestet is találtak, akiknek vélhetőleg leállt a szívük és a légzésük. A mentési munkálatokat ideiglenesen felfüggesztették, mert mérges gázok, főleg kén terjeng a levegőben.
A vulcano-típusú kitörésben (gyorsan, nagy mennyiségű, hamu,por és kőzet kerül a levegőbe, amely nagy magasságig juthat, és a vulkán környékét ellepi.) a hamufelhő körülbelül 10 km magasra emelkedett és fél méter vastagon borította be a hegyet és már a 100 km-re lévő Kofu városában is észlelhető a hamu mennyiségének növekedése.
Az Ontake-hegy kb 200 km-re fekszik Tokiótól és legutóbb 1991-ben tört ki, ám ez kicsit volt. Az előtt 1979-ben viszont 200 ezer tonna hamut lövellt ki. Az Ontake-hegy már régóta kedvelt zarándok- és kirándulóhely, a csúcsra vezető úton szobrok és kisebb szentélyek találhatóak.
