Több mint 50 év után először születtek vadon foltos erszényesnyestek (Dasyurus viverrinus) Ausztráliában – számolt be a hírről a BBC. A ritka és súlyosan veszélyeztetett erszényes faj valaha Ausztrália keleti részét népesítette be, a rókák és a betegségek azonban szinte teljesen kiirtották.
Az Új-dél-walesi Egyetem tudósai idén márciusban Tasmániából telepítették be a faj 20 példányát, és megfigyelésük szerint már három nőstény állat hordja az utódját az erszényében. A babszem nagyságú kölykök három hónapon át növekednek az erszényben.
Nick Dexter, aki a visszatelepítési kísérlet helyszínén, a Booderee Nemzeti Parkban dolgozik, a fejleményt fontos lépésnek nevezte a veszélyeztetett állatfaj megmentésében. Mint mondta, a fenntartható populáció megteremtése nehéz feladat, de a három nőstény kölykei azt jelzik, hogy jó irányban haladnak. A visszatelepített állatokat GPS-nyakörv segítségével követik, így gyorsan reagálhatnak rá, ha bajba kerülnek, és segíteni tudnak.
A foltos erszényesnyestek házimacska nagyságú szőrös húsevők, főleg rovarokkal, lárvákkal táplálkoznak. A hatvanas évekig lehetett őket látni Ausztráliában, de a kontinensen azóta teljesen kihaltak.
