Chris Tangey az Alice Springs Film és Televízió társaság filmese éppen az ausztráliai Curtis Springsnél filmezett egy futótüzet, amikor egy kisméretű forgószél ért földet, ami egy forgó lángcsóvává alakult. Mint elmondta, 300 méterre tőle egy 30 méter magas tűzörvény jött létre, ami olyan hangos volt, mint egy vadászrepülő, annak ellenére, hogy Curtis Springs ekkor szélcsendes volt. A tűztornádó több mint 40 percen keresztül volt látható.
A jelenség nagyon hasonlít a porördögökhöz, de azok a felszíni port kapják föl, a tűztornádók pedig a futótüzekbe kapnak bele és repítik fel a lángcsóvát. Rendkívül gyorsan kialakul és növekedésnek indul, majd a vákuumként beszívott levegő hatására örvénylő mozgás jön létre. Miután az örvény felszippantja a lángcsóvát, a széltölcsér átmérője elkezd csökkenni, majd a forgása is felgyorsul. Annak ellenére ritkán lehetünk szemtanúi hasonló jelenségnek, a tűzördögök valójában gyakoribbak, mint gondolnánk. A legtöbbször erdőtüzek környékén alakulnak ki, így sokszor nem láthatjuk őket.
Mivel a tűztornádókat nagyon ritkán veszik észre, és még ritkábban sikerül őket filmre venni, így a kutatók nem túl sokat tudnak az átmérőjükről és a sebességükről. New York állam klímakutatója, Mark Wysocki szerint egy tűzördög (ahogy ő nevezi a jelenséget) 30 méter magasra is megnőhet, a sebessége pedig a 35,4 km/órás sebességet is elérheti. A jelenség átlagosan egy percig észlelhető, mielőtt a tűz kialudna.A legnagyobb tűztornádók akár az egy kilométeres magasságot és a 160 km/órás sebességet is elérhetik, és 20 percek keresztül láthatóak.
