Felfedezték a Naprendszer legtávolabbi, az emberiség által ismert objektumát – jelentette be a felfedezést az IAU nemzetközi csillagászegyesület Minor Planet Központja. A valószínűleg golyóformájú objektum a 2018 VG18 jelet és a Farout (Távoli messzeség) becenevet kapta a kutatóktól.
Becslések szerint átmérője 500 kilométer, ami a Merkúr, a Naprendszer legkisebb bolygója egytizedének felel meg. A Farout így törpebolygó lehet, mint a Plútó, amelynek átmérője mintegy 2400 kilométer. Színe rózsaszínes, ami többnyire jég jelenlétével hozható összefüggésbe. Hatalmas távolsága miatt a Faroutnak több mint ezer évre lehet szüksége ahhoz, hogy egyszer megkerülje a Napot.
A Nap és a Föld közötti távolságot a csillagászati egységgel (Au) jelölik, amely 150 millió kilométernek felel meg. A Farout mintegy 120 Au, az Erisz törpebolygó 96 Au, a Plútó 34 Au távolságra van.
Az eddig ismeretlen objektumot egy washingtoni, egy hawaii és egy arizonai csillagász fedezte fel. Az első felvételeket egy Hawaiin lévő teleszkóp készítette, majd egy chilei csillagvizsgálóban figyelték meg az objektumot.
“Végre felkutatjuk Naprendszerünk peremét, messze a Plutón túl” – mondta Chad Trujillo, az egyik felfedező csillagász.
