Hihetetlen pillanatokat sikerült videóra vennie egy turistának amikor nemrég ellátogatott a floridai Gatorland nevű aligátorfarmra, ahol egy igencsak szokatlan páros örvendeztette meg a látogatók. A park egyik hatalmas hüllőjének hátán ugyanis egy kócsag utazott, s a madár láthatóan egy kicsit sem aggódott a veszélyes “csónak” miatt.
A különös páros felbukkanására egy 2016-os tanulmány adhat magyarázatot, mely szerint egy speciális „őrző-védő szolgálat” lehet az aligátorok és a madarak között. A legtöbb madárfaj számára a költés és fiókanevelés során a fészekre leselkedő ragadozók jelentik a legfőbb veszélyt. Ezért egyes gázlómadarak – például kócsagok, gémek, íbiszek – közvetlenül az aligátorok élőhelye fölé építik költőhelyüket.
A hüllők kiváló védelmet nyújtanak a tojásokra vadászó mosómedvék és oposszumok és más kisebb ragadozók ellen. Ezzel viszont az aligátorok is jól járnak, hiszen a fészekből kieső fiókák táplálékot nyújtanak számukra. Kiderült, hogy azok az aligátorok, amelyek madárkolóniák mellett élnek nagyobb termetűek és jobb egészségi állapotnak is örvendenek.
Amerika délkeleti részén egyébként az aligátorokkal való, nem várt találkozás nem számít ritkaságnak, az egyik legismertebb ilyen eset egy golfpályán történt, ahol a békésen sétálgató óriás nemcsak a játékosokat, de még a közelben legelésző szarvasokat is megdöbbentette.
