Az északnyugat-szibériai Jamal-félszigeten 2007. májusában egy elbűvölő és szokatlan teremtményre bukkantak a tudósok: egy közel negyvenezer éves, gyapjas mamutbébire, melyet egy folyóparton ért a halál. A mamutnak a tudósok a Lyuba (Ljuba) nevet adták. A 39 ezer éves mamut teste, a fagyos talajnak köszönhetően, olyan kifogástalan állapotban vészelte át az elmúlt évezredeket, hogy az őt megvizsgáló tudósok a kihalt faj felülmúlhatatlan példányaként tekintenek rá. A legjobb állapotban fennmaradt mamutlelet a világon. A majdnem teljesen ép mamutbébi azóta világhírre tett szert. A mamutok a legutóbbi jégkorszak óta tűntek el a Föld színéről.
Megtalálása után igen részletes, komputeres tomográfiai (CT) vizsgálatnak vetették alá. Lyuba belső szervei igen jó állapotban őrződtek meg: a mamutbébi szíve tisztán látható a kamrákkal, a pitvarokkal, ahogy a mája, s annak vénái is. A tudósok azért tartják olyan becsesnek a mamutborjút, mivel bőre épségben fennmaradt, s így megóvta belső szerveit a “modernkori” baktériumok behatolásától. Alekszej Tyihonov, a Szentpétervári Zoológiai Múzeum igazgatója szerint, Lyuba sokkal nagyobb mértékben járulhat hozzá a tudomány fejlődéséhez, mint ma feltételezik. Meggyőződése szerint a mamutok genetikai térképét pár éven belül megfejthetik. Ennek alapján olyan módszereknek juthatnak a birtokába, amelyekkel a későbbiekben megfejthetik bármelyik történelem előtti állat genetikai kódját. Azonban, nem hiszi, hogy bárki is megkísérelné reprodukálni a mamutokat.
A több tíz ezer éves lelet egyedülálló lehetőséget nyújt a rég kihalt állatfaj tanulmányozására, ugyanis a Lyuba szinte teljesen ép, még szőr is maradt rajta, csak a fülét és a farkát harapta le valamilyen állat. Lyuba halálakor mindössze 2-3 hónapos lehetett, kutatók kimutatták bélrendszerében az anyatej nyomait. A tudósok szerint valószínűleg iszapba fulladt, majd közel 40 ezer évet töltött a fagyott talajban. Ormányában, szájában és a garatban iszapot és üledéket találtak, ami arra utal, hogy megfulladt, miközben próbálta kiszabadítani magát a sár fogságából. Maradványainak köszönhetően a tudósok sok olyasmit is megtudhattak a mamutokról, amelyeket lehetetlen kiolvasni egy csontvázból. Így kiderült, hogy a tarkóján egy zsírpúp volt, amely „kályhaként” üzemelt, segített fenntartani az optimális testhőmérsékletet a hidegben. Lyuba jelenleg Föld körüli úton van.
