Teljesen talpra álltak a kulcsfontosságú vadvilág-populációk, amelyek a legnagyobb mértékű pusztulást szenvedték el az Exxon Valdez teherhajó 1989-es tengeri katasztrófája következtében. – közölte az amerikai igazságügyi minisztérium. Az olyan fajok, mint a tengeri vidra vagy a tarka réce populációjának nagysága elérte “a természeti katasztrófa előtti szintjét”. A hatóságok lezárták az ügy bírósági dossziéját, nincs többé alap arra, hogy a kőolajóriással szemben további kártérítési igénnyel lépjenek fel.
2006-ban az igazságügyi tárca újabb bírságot helyezett kilátásba, ha a tarka réce és tengeri vidra populációs központjaként számon tartott Vilmos-herceg-öbölben nem áll talpra teljesen a vadvilág. A tudósok azonban megállapították, hogy eme fajokat a talajba beivódott kőolaj biológiailag már alig érinti. Ennek megfelelően a (szövetségi és az alaszkai) kormány úgy döntött, visszavonja a 2006-ban előterjesztett követelését arról, hogy az Exxon finanszírozza a földalatti olajfoltok biológiai helyreállítását – olvasható a minisztérium közleményében.
Az Exxon Valdez teherhajó 1989-es katasztrófájának következményei
Az Exxon Valdez teherhajó az alaszkai Vilmos-herceg-szorosban futott zátonyra 1989. március 24-én, rakományából 42 millió liter nyersolaj ömlött a tengerbe. Az olajszennyezés 2400 kilométer hosszú tengerpartot érintett, 28 ezer négyzetkilométernyi területet, ahol számos nemzeti park és vadvédelmi rezervátum terül el. Kétszázötvenezer tengeri madár, 2800 tengeri vidra, 300 fóka, 250 sas és 22 kardszárnyú delfin, valamint lazacok és heringek tömegének pusztulását okozta. Közvetve 28 állatfaj szenvedett kárt, populációjuk helyreállását, a növény- és állatvilág teljes regenerálódását több mint három évtizedre becsülték.
Becslések szerint még 2010-ben is 87 ezer liternyi olaj volt az alaszkai homokba és talajba beivódva, a szennyezettség mértéke évente csupán 4 százalékkal csökken. Ez volt az Egyesült Államok történetének legsúlyosabb katasztrófája 2010-ig, a BP Deepwater Horizon olajplatformja okozta kőolajszennyezésig a Mexikói-öbölben. Az Exxonnak több mint 4 milliárd dollárjába kerültek a természeti katasztrófa miatt fizetett különféle kártérítések és a nyersolaj eltakarítása.
A Vilmos-herceg-szoros egy 2011-es turistafelvételen
