Marco Queral dél-amerikai fotós és búvár lélegzetelállító fényképeket készített a Honolulu közelében úszkáló hosszúszárnyú bálnákról. A fotós jól tudja, hogy könnyen veszélybe kerülhet a bálnák között, hiszen a több mint 10 méteres állatok egyetlen farkcsapással végezhetnének vele. Marco Queral imádja a hosszúszárnyú bálnákat, a profi búvár szerint legalább olyan intelligensek, mint a delfinek, állítását nemrég amerikai kutatók is alátámasztották. Queral merülései során különösen jó viszonyt alakított ki egy hatalmas nősténnyel, az állat még táncpartnerének is elfogadta. “Amikor meglát, csóválni kezdi a farokuszonyát örömében, mint a kutyák”– mesélte a hawaii partok mentén szerzett tapasztalatairól a búvár a Honolulu Weekly nevű lapnak. Nemcsak táncol a hatalmas bálna a búvárral, de még az uszonyán is úsztatja.
A hosszúszárnyú bálna vagy púpos bálna a nagyobb testű barázdásbálna-félék közé tartozik. Az állat hossza 13–14 méter, néha 16 méter is lehet. Testtömege elérheti 40 tonnát. A hosszúszárnyú bálnának különleges alakú teste van, feltűnően hosszú mellúszókkal; innen ered a magyar neve is. Fején bőrdudorok és bütykök találhatók. Ez a bálnafaj a többi bálnához képest elég gyakran kiugrik a vízből. A hímek hangja bonyolult „énekekből” áll, melyek 6–35 percig tartanak. A hangok frekvenciája 40–50 Hz, és az ének, melyet néhány órán keresztül folyamatosan ismétel, 30 kilométer távolságra is elhallatszik. Az éneklés szerepe még nem ismert pontosan, de a párkeresésben lehet jelentősége. Mint más nagy testű rokonai, a hosszúszárnyú bálna vadászását is túlzásba vitték a bálnavadászok, melynek következményeként az állomány 90 százalékkal csökkent. A kihalását az 1966-ban bevezetett bálnamoratórium akadályozta meg.
