Több strandot is le kellett zárni az ausztráliai Queensland államban, köztük a Brisbane-től délre fekvő népszerű Coolangattát, miután csak ott, közel ezer ember szorult orvosi ellátásra a portugál gálya (Physalia physalis) nevű telepes medúzafaj fájdalmas csípése miatt. Az országban közel 4 ezren szenvedtek medúzacsípést az elmúlt hétvégén, s csak vasárnap az Aranyparton 476, a Napfényparton 461 medúzacsípéses esetet kellett ellátni.
Az ausztrál nyár első hónapjában, decemberben 18 ezer medúzacsípést jegyeztek fel, háromszor annyit, mint az előző év hasonló időszakában. A hatóságok szerint a szokatlanul erős szelek sodorták a partok közelébe a medúzatelepeket.
A portugál gálya kinézetre hasonlít a hagyományos medúzára, de valójában apró organizmusok tömkelegéből álló lebegő telep. Csalánsejtjeinek mérge képes megölni kisebb halakat és más zsákmányállatokat.
Nem csak a portugál gályák okoznak problémát: decemberben Queenslandben több mint 20 fürdőző szorult kórházi kezelésre a világ legkisebb és legmérgezőbb, elviselhetetlen fájdalmat, sőt akár halált is okozó medúzafaja, az irukandzsi kockamedúza csípése miatt, ez kétszer több az elmúlt évek átlagánál.
