A korábban véltnél sokkal kevesebb, mindössze száz bengáli tigris maradt mára a bangladesi Sundarbans mangroveerdőben – derült ki a veszélyeztetett nagymacskák számának legfrissebb felméréséből. Az India és Banglades területén fekvő mintegy tízezer négyzetkilométeres Sundarbans egyike a tigrisek utolsó megmaradt természetes élőhelyeinek. A világ legnagyobb mangroveerdő-övezetében végzett legutóbbi, 2004-es tigrisszámláláskor még mintegy 440-re becsülték az ott élő példányok számát. A szakértők azóta elismerték, hogy a lábnyomokra épülő korábbi felmérés eredményei megbízhatatlanok és a fákra szerelt rejtett kamerák felvételeinek elemzése alapján kikalkulált új szám a valós adat.
A bangladesi kormány vadvédelmi illetékese, Tapan Kumar Dey szerint az áprilissal véget ért egy év során készített felvételek alapján 83 és 130 közé, vagyis átlagosan 106-ra becsülik a Sundarbans bangladesi részén élő tigrisek számát. A Sundarbans indiai területén korábban mintegy 74 példányt számoltak össze. A szakértők szerint a bangladesi kormánynak sokkal több erőfeszítést kellene tennie az állatok megóvásáért. Mint emlékeztettek, a tigrisek száma az orvvadászat és az erdő szélén zajló gyors ütemű beruházások miatt zsugorodik. A bengáli tigrisek Indiában élnek a legnagyobb számban, és Bangladesben, Nepálban, Bhutánban, Kínában, valamint Mianmarban is élnek kisebb populációik. A Természetvédelmi Világalap (WWF) szerint a vadon élő tigriseket világszerte a kihalás veszélye fenyegeti. Számuk az 1900-ban mért 100 ezerről mára nagyjából 3200-ra csökkent.
