A Mariposa Monarca Bioszféra Rezervátum a mexikói felföld középső részén fekszik. Az 56 000 hektáros rezervátumot a királylepkék telelőhelyének védelme érdekében hozták létre. A királylepke év közben a Nagy-tavak környékén él, a tél elől azonban Mexikóban repülnek, itt telel ez a gyönyörű lepke faj. A becslések szerint minden ősszel, illetve tavasszal körülbelül kétszázmillió lepke indul el a 3500–5000 km-es útra. A lepkék életciklusa mindössze néhány hónap. Az 1975-ben felfedezett telelőhelyet a Mariposa Monarca Bioszféra Rezervátumot 1986-ban természetvédelmi területté, majd az UNESCO Ember és Bioszféra programjának nemzetközi koordinációs tanácsa bioszféra rezervátummá nyilvánította 2006-ban. 2008-ban pedig az UNESCO világörökség része lett.
A királylepke élénk narancs alapon feketével erezett szárnyainak átlagos fesztávolsága 90–100 mm. A szárnyaik a selyemkóró mérgétől kellemetlen szagúak és mérgezőek. Megjelenését még feltűnőbbé teszi a szárnyak szélén húzódó fekete pontsor. Az élénk mintázat ellenségeit figyelmezteti arra, hogy mérgező.
