Az Avshalom barlang a Júdeai-hegység nyugati lejtőin megtalálható cseppkőbarlang, közel az izraeli Bet Shemesh városhoz. Az 5000 m2-es barlang a világ egyik legimpozánsabb cseppkő gyűjteményével rendelkezik. Néhány a mennyezetről aláereszkedő cseppkő több mint 4 méter hosszú, ezek sokszor összenőnek a talajból kinövő darabokkal. A cseppkövek érdekes alakzatokat öltenek, vannak szőlőfürt, kagyló alakúak és korallokra emlékeztetőek is. Az olykor bizarr mintákat öltő Avshalom barlang a kísérteties kivilágítással meglehetősen hátborzongató hangulatot áraszt.
A cseppkövek keletkezése rendkívül összetett folyamat, melyet számos tényező befolyásol. A cseppkőképződés menete azon alapszik, hogy a barlangrendszert magába záró hegység mészkőanyaga oldódik a vízben. Kis mennyiségű mészkövet már a tiszta víz is képes feloldani, ám ha a vízben szén-dioxid is jelen van, a víz mészoldó képessége máris sokszorosára növekszik. A szénsavas vízben feloldott mészanyagot kalcium- hidrogén-karbonátnak nevezzük, amely azután alkalmas feltételek között ismét szilárd mészkőként kristályosodhat ki az oldatból.
Az Avshalom barlangot véletlenül fedezték fel egy robbantás után 1968 májusában. A geológusok szerint a barlang már 25 millió éve kialakult, amikor a Júdeai hegyek a vízszint fölé emelkedtek. A mészkő és dolomit sziklák az idő múlásával elmozdultak, kis repedések keletkeztek, így a víz beszivárgott és elkezdte feloldani a kőzetet. A talajon és a repedéseken keresztül bejutott víz miatt a növények gyökere egyre több szén-dioxidot kötött meg. A folyamat során bekövetkezett a karsztosodás, azaz a víz savassá vált, ami segítette a barlang méretének növekedését.
Később, amikor a tengervíz visszahúzódott és csökkent a talajvíz szintje, a kőzet feloldódása megállt és a folyamat megfordult. Amikor a mészkővel átitatódott vízcseppek elérték barlang mennyezetét, a szén-dioxid kiszökött és a mészkő kikristályosodott, így létrehozva a lenyűgöző függő cseppköveket, melyeket ma is láthatunk. A barlang néhány területe még mai is aktív, itt az állandó meleget és megfelelő páratartalmat fenntartva a függő és álló cseppkövek még mindig növekszenek.
A cseppkőbarlangot egy Avshalom Shoham nevű katona után nevezték el, akit az Attritioni háborúban öltek meg. Miután felfedezték a barlangot évekig titokban tartották, hogy hol található, mert féltek attól, hogy kárt tesznek ebben a különleges természeti kincsben.
