Ritkán látott, különös mélytengeri élőlényt sikerült lefilmezniük amerikai kutatóknak közel kétezer méteres mélységben, egy automata tengeralattjáró segítségével. A kaliforniai Monterey Bay Aquarium Research Institute szakemberei Kalifornia és Hawaii mélytengeri élővilágát vizsgálták, amikor sikerült megörökíteniük az igencsak különös kinézetű élőlényt.
“Az, hogy sikerült lefilmezni egy szellemcápát, csak a vakszerencsének köszönhető”– mondta Dave Ebert cápakutató a National Geographic-nek nyilatkozva.
A szellemcápaként emlegetett kimérák a tengerimacska-alakúak (Chimaeriformes) közé tartoznak, mely a porcos halak osztályának tömörfejűek alosztályába tartozó rend. A ma élő kimérákat egyetlen alrendbe, és három családba sorolják. A szellemcápák többsége a mélyben él, a tenger olyan részein, ahová sosem hatol le a napfény, így örök sötétségben élik az életüket. Bár a kutatók már jó ideje tudnak ezeknek az állatoknak a létezéséről, nem sokat tudnak életmódjukról. A szellemcápák fogazata három pár, nagy fogból áll, valószínűleg csigákkal, rákokkal és más puhatestűekkel táplálkoznak. A hím cápák nemzőszerve a fejükön található.
A kutatók szerint a filmre vett szellemcápa a Hydrolagus trolli nevű faj egyik képviselője lehet, ami azért furcsa, mert eddig a tudósok úgy hitték, hogy csupán a déli féltekén fordulnak elő, Ausztrália, Új-Zéland, és Új-Kaledónia környékén. Ennek egyértelmű bizonyításhoz azonban DNS-mintára lenne szükségük. Ugyanakkor az is lehetséges, hogy egy új fajt fedeztek fel.
