Az enyhe tél miatt hét tehervagonnyi havat kellett szállítani az alaszkai Anchorage-ba, hogy útjára indulhasson a világ leghíresebb és legnehezebb kutyaszánversenye, az Iditarod. A verseny 43 éves történetében még soha nem soha nem fordult elő, hogy Anchorage utcáit távoli vidékekről hozott hóval kelljen beborítani, és bár a hét végén egy kissé havazott a térségben, a szervezőknek mintegy öt kilométerrel le kellett rövidíteniük az anchorage-i bemutatkozó, felvezető szakaszt a hóhiány miatt. “Sajnos nagyon enyhe az idő és több havat nem lehetett ideszállítani” – nyilatkozta Stan Hooley, az Iditarod rendezője.
Fotó: Wikipedia
Az ember és állat számára egyaránt nagy kihívást jelentő 1600 kilométeres versenyre idén 85-en neveztek szerte a világból, köztük hét egykori bajnok. A külföldiek többsége Norvégiából érkezett, de elindult a megpróbáltatáson az a 49 éves angol nő, Kim Franklin is, aki 2008-ban már megpróbálta átszelni Alaszkát, ám kénytelen volt feladni a küzdelmet. A kutyaszánok vasárnap indultak az Anchorage-tól mintegy 130 kilométerre északra fekvő Willow-ból és körülbelül kilenc napra lesz szükségük ahhoz, hogy a Bering-tenger partján lévő Nome-ba érjenek.
A szervezők szerint Willow után már jóval kedvezőbbek lesznek a terepviszonyok, bár az Iditarod honlapja szerint idén a magas hőmérséklet nagy szerepet fog játszani a verseny kimenetelében. Az egyes szakaszok után ugyanis a kutyák nem fogják tudni lehűteni magukat a hóban úgy, ahogy megszokták. A hóhiány már az elmúlt két évben is gondot okozott.
Fotó: Wikipedia
Fotó: Wikipedia/Frank Kovalchek
Az elmúlt négy évben három versenyt megnyerő Dallas Seaway szerint nagy sok jó csapat indult idén, és ezért nagyon sok versenyzőnek van esélye nyerni. A kétszeres korábbi bajnok, az 58 éves norvég tűzoltó, Robert Sorlie valószínűleg idén indul utoljára az Iditarodon kora és a versennyel kapcsolatos magas költségek miatt. Dee Dee Jonrowe-t, aki idén már 34-edszer vágott neki a távnak, az Iditarodok nagy túlélőjének tartják: a nő túlélt egy súlyos autóbalesetet, megbirkózott rákbetegségével, fagyási és számos más versenysérülésével. Néhány hónapja az alaszkai erdőtüzek következtében leégett willow-i otthona és a kennel, ahol szánhúzó kutyáit tartotta. “Ez a legkeményebb évem, amit átéltem, valóban a legkeményebb. Mindenem elveszett. Nagyon sokat sírtam az elmúlt évben” – nyilatkozta a willow-i indulás előtt. Willow az alaszkai szánhúzó közösség központja. Több mint ezer szánhúzó kutyát kellett kimenekíteni az erdőtüzek miatt, amelyek több mint hétezer hektárnyi erdőt és 50 épületet pusztítottak el.
Fotó: flickr.com
Fotó: flickr.com
Az Iditarod versenyt egy 1925-ös mentőakció emlékére rendezik meg: annak idején egymást váltó kutyaszánokkal juttattak el sietve diftéria elleni oltóanyagot Nome-ba, hogy megmentsék az őslakosok gyermekeit.
Fotó: Wikipedia
VIDEÓ:
