Az Amerikára lecsapó Harvey hurrikán szörnyű pusztítást végzett Texas és Louisiana államokban. A vihar katasztrofális áradásokat idézett elő, a víz elöntötte a negyedik legnépesebb amerikai város, Houston utcáit is. A Harvey számos házat és kereskedelmi épületet romba döntött, a szél háztetőket tépett le, villanyoszlopokat döntött ki. A hurrikán által elárasztott területeken élő lakosoknak mindezek mellett még az agresszív tűzhangyákkal is meg kell küzdeniük.
Az Amerikai Egyesült Államok 14 államát diadalmenetben meghódító vörös tűzhangya nem kímél sem embert, sem állatot, de még a villanyvezetékeket sem, évente milliárd dolláros károkat okoznak. Mivel nem volt természetes ellenségük, a Dél-Amerikában őshonos hangyák gyorsan elszaporodtak az Egyesült Államokban. Jelenleg egy hektár földön tipikusan 300 hangyacsalád él, mindegyikben negyedmillió hangya dolgozik.
Amerikában több tucatnyi hangyacsípéses halálesetet tartanak nyilván. A népesség egy százaléka rendkívül érzékeny a fájdalmas csípésére. A fertőzött területeken a statisztikák szerint 3-4 év alatt mindenkit legalább egyszer megcsípnek a hangyák. Ha valaki odakap, a megzavart rovar feromonnal vészjelzést ad le, és mintegy vezényszóra minden hangya csípni kezd. A tűzhangyák kiszorítják a közönséges hangyákat, megtámadják a földön fészkelő madarakat és elpusztítják a veteményeket.
A tűzhangyák valódi túlélők: a saját testükből építenek mentőcsónakot, hogy túléljék az árvizeket és megmentsék a királynőt. Az élő hajó építése rendkívüli összhangban zajlik. Az állatok rágóikkal kapaszkodnak egymásba. Amikor egymásba kapaszkodnak egy levegőbuborékokat zárnak be maguk közé, ez menti meg az alámerült egyedeket a megfulladástól, és egyben növeli a “hangyahajó” felhajtóerejét is. Akár több hónapot is eltölthetnek így, ezáltal újabb és újabb területeken telepedhetnek le. A hangyahajó rendkívül stabil, még külső behatásra sem süllyednek el. A texasi áradás után több helyen is feltűntek ilyen “mentőcsónakok”, melyeket néhol tűzhangyák tízezrei alkotnak.
Pro tip: Don’t touch the floating fire ant colonies. They will ruin your day. #Harvey pic.twitter.com/uwJd0rA7qB
— Mike Hixenbaugh (@Mike_Hixenbaugh) 2017. augusztus 27.
