Yacouba Sawadogo egy írástudatlan Burkina Fasó-i férfi, aki egymaga látott hozzá a termőföldeket veszélyeztető sivatag megállításához. Az országot mind nagyobb területeken fenyegető elsivatagosodás megállítására Sawadogo felelevenítette a helyi földművelők által évszázadok óta használt technikát, a zaït. Ennek lényege, hogy sekély gödröket vájnak a talajba, amelyek a növény gyökerei felé vezetik el a esővizet, meglehetősen ritka kincs az afrikai országban. A férfi azonban a hagyományosnál nagyobb gödröket mélyített, ezzel növelve az összegyűjtött víz mennyiségét. A férfit sokan kinevették, időpocsékolásnak tartották a gödörásást, de végül minden őt igazolta, hiszen technikájának köszönhetően több tízezer hektárnyi földből lett újra termőföld.
Sawadogo azt szeretné, ha minél többen alkalmaznák ezt a módszert és ezáltal minél több föld kelne újra életre. “Szeretném, ha lennének képzések, ahol az útmutatásaim alapján újra megtanulhatnának gazdálkodni a helyiek. Yacouba az évek alatt egy csodásan zöldellő erdőt is teremtett, azonban a területet elkezdték beépíteni, így a nehezen létrehozott erdő veszélybe került. “Most adománygyűjtésbe kezdtünk, hogy vissza tudjuk vásárolni az erdőt. Nem adom fel a harcot.” – mondta az egyik helyi lapnak Sawadogo.
Nyugat-Afrika több országában az elmúlt évtizedekben a folyamatosan növekvő átlaghőmérséklet, a szárazság és az elsivatagosodás miatt élelemszerhiány alakult ki. Yacouba Sawadogo módszerének köszönhetően azonban jelentősen sikerült feljavítani a félsivatagos területek minőségét. Neki köszönhetően a veszélyeztetett Száhel-övezet nyugati részén az utóbbi években jelentősen javultak a körülmények. Ezzel az egyszerű módszerrel a lakosság szegény rétegei sikeresen küzdhetnek a klímaváltozás ellen.
